No era tan famoso como el Huascarán, pero sí el más popular entre los peruanos. A Pastoruri se llegaba en viaje de promoción, con la familia y hasta de luna de miel. El 40% del glaciar se ha derretido y ha formado lagunas. Hoy ya no es un nevado sino un moribundo casquete de hielo.
No es la antártida.
Imágen de la irreversible deglaciación del Pastoruri
provocada por el aumento de la temperatura.
Los hielos de la famosa cueva se van diluyendo en una laguna de próspero futuro
Una enorme cicatriz que separa dos mantos de nieve y deja al descubierto una fría y pálida roca es la primera señal de un cambio irreversible y de consecuencias imprevisibles ocurrido a más de cinco mil metros de altura, en el corazón de la Cordillera Blanca.
Esta especie de herida profunda y mortal se puede ver desde la carretera afirmada que conduce al famoso nevado Pastoruri, atractivo natural ubicado en los predios del Parque Nacional Huascarán. Durante décadas este ha sido el lugar en el que se podía cumplir aquel sueño alimentado por el imaginario de los países nórdicos: poder jugar en la nieve, lanzar bolas de hielo o intentar confeccionar un muñeco al estilo de las navidades gringas. Además de haber sido sede de innumerables ediciones de la llamada Semana del Andinismo, evento que congrega a visitantes y deportistas que practican esquí, snowboard y otras gélidas disciplinas atléticas.
Pero el nevado ya no es el de antes. La reducción de su masa de nieve es de tal magnitud que a simple vista se aprecia cómo el frente glaciar, es decir el manto blanco y helado que se extendía hasta llegar a escasos metros de la zona de arribo de los visitantes, ha retrocedido dramáticamente. Y esa retirada se nota sin necesidad de ser un experto. Sólo basta con apelar a la memoria, ya que todos los que alguna vez hemos visitado aquel nevado guardamos un recuerdo de un lugar que ahora agoniza.
Marco Zapata, geólogo y coordinador de la Unidad de Glaciología del Inrena-Huaraz, contempla el Pastoruri con reverencial silencio. Luego se anima a hablar. Dice que este nevado ya no puede ser considerado como tal, ya que está convirtiéndose velozmente en un casquete de hielo.
"Esa enorme brecha que ha separado el nevado en dos acelerará aún más el retroceso del hielo. No quiero sonar apocalíptico, pero debemos hacernos la idea de que en algunos pocos años este nevado será un recuerdo".
Lo que ocurre en el Pastoruri, cuyo pico alcanza los 5,240 metros sobre el nivel del mar, es la evidente muestra de cómo nos está afectando el calentamiento global. Una realidad que se hace más preocupante cuando sabemos que en Sudamérica se ubica el 95% de los glaciares tropicales del mundo, que son los más sensibles a las variaciones de las temperaturas, y sólo en el Perú se congrega el 71% de estos.
Un proceso de deglaciación de carácter irreversible, que inclusive el ganador del Premio Nobel Al Gore registra en su premiado documental "Una verdad incómoda", y que impactará a futuro en la provisión de agua para las zonas de las cuencas que alimentan los nevados peruanos, que incrementa el riesgo de fenómenos naturales como aludes y desbordes y que afectará también la belleza natural y el turismo. Y esto está ocurriendo aquicito nomás.
CUMBES NEVADAS... ¿EN MI PERÚ?
Desolado. Debido a las lluvias y granizadas el acceso al Parque Huascarán (Pastoruri) ha sido cerrado hasta fines de marzo
La letra del vals de Manuel Raygada, "Mi Perú", aquel que habla de fértiles tierras y cumbres nevadas, tendrá que cambiarse en algún momento de los próximos cien años. Y no es una exageración porque así lo adelantan datos tan fríos y duros como el hielo.
Según estimados dados a conocer por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático, a finales del siglo XXI la temperatura global del ambiente se incrementará en el rango de los 1.4 y 5.8 grados centígrados. Y este aumento de la temperatura no es que va a afectar nuestros glaciares, sino que ya lo está haciendo.
Marco Zapata dice que en el año 1989 se hizo un inventario nacional de glaciares que determinó que en las 18 cordilleras que se ubican en nuestro país había 3,044 glaciares, que cubrían un área de 2,041 kilómetros cuadrados. Pero un estudio realizado por el Consejo Nacional del Ambiente (Conam) en 1997, reveló que el área de glaciares en el Perú comprendía para esa fecha 1,595 kilómetros cuadrados. Es decir, que en 8 años la masa de glaciares se había reducido en un 25.6%.
Y en el caso de Pastoruri, el nevado de mayor acceso y promoción turística, las cifras del retroceso y debilitación del manto glacial son abrumadoras.
El ingeniero Zapata señala que en el año 1995 se hizo una medición del perímetro del nevado y se determinó su extensión en 1.8 kilómetros cuadrados. En el año 2001 se volvió a hacer otra medición y esta mostró que la extensión del Pastoruri era de 1.4 kilómetros cuadrados, y para el 2005 la cifra se redujo a 1.1 kilómetros cuadrados.
"Si acumulamos estas mediciones podemos ver que entre 1995 y el 2005 se ha perdido el 39% del glaciar. Y si vamos a las cifras promedio de retroceso del frente glaciar, podemos ver que entre los años 1980 y 1990 el promedio de retracción fue de 12.78 metros por año. De 1991 al 2006 el retroceso fue de 23 metros por año", dice el géologo Marco Zapata.
El paisaje del Pastoruri se ha modificado a tal punto que lugares como la famosa cueva de hielo, aquella de las postales de promoción turística, en la que muchos nos hemos tomado fotos y que se ubicaba a unos ciento cincuenta metros al lado derecho del ingreso principal al nevado, hoy ya no existe. En su lugar hay una laguna en plena formación y de promisorio futuro.
Pompeyo Guillén, guardaparques con 33 años de trabajo en el Parque Huascarán, dice que el nevado ha ido retrocediendo "poquito a poquito". Señalando unas montañas ralamente escarchadas que se levantan al frente de esta zona, dice que ese era el nevado Tuco, palabra quechua que significa búho, y que fue llamado así porque la nieve que hubo allí le daba la forma de la cabeza de esta ave. Hoy no hay señas del búho ni de la nieve.
"Los glaciares van a derretirse conforme aumente la temperatura. Con medio grado o un grado de aumento, tal como ha ocurrido, los glaciares han retrocediendo docenas de metros. Imagínate qué pasará con dos o tres grados más de temperatura", dice el ingeniero Zapata.
IN MEMORIAN
Nunca más. Pastoruri a fines de los ochenta. Era una loma de hielo sobre la cual paseaban miles de turistas peruanos y extranjeros
Observando la Cordillera Negra, cadena de montañas que se extiende en paralelo al desierto costero, el ingeniero Zapata dice que estas montañas eran nevadas, pero ahora allí hay 156 lagunas de origen glaciar. Y este es el mismo destino que le espera a la Cordillera Blanca.
Pero no sólo es la nieve la que sufre en este ecosistema los embates del calentamiento global. Jean Ortiz, director del Parque Nacional Huascarán, señala que aunque no se tiene aún una medición exacta y oficial de la alteración y pérdida de biodiversidad, esta sin duda se está dando en este lugar catalogado por la Unesco, en 1985, como Patrimonio Natural de la Humanidad.
"La Rimarima, una pequeña planta que crecía a los pies del nevado y que necesitaba estar cubierta de hielo por las noches para luego abrirse durante el día, ha desaparecido. Lo mismo pasa con la microfauna de artrópodos y arácnidos que había en la zona. Por el contrario, ahora se pueden encontrar moscas en Pastoruri. Y antes era impensable que en medio del frío del glaciar se pudiera encontrar moscas", dice Ortiz.
Ahora el acceso al nevado está cerrado, tal como lo señala una norma publicada en diciembre pasado, la cual busca proteger a los visitantes de la eventualidad de un accidente debido a las condiciones climáticas actuales, marcadas por lluvias y granizadas. Pero esta prohibición de acceso al nevado será levantada a fines de marzo. Entonces el parque se abrirá nuevamente.
El ingeniero Zapata dice que si bien es imposible volver a hacer que regrese la nieve al lugar, lo que sí podemos hacer para preservar lo que queda y de ese modo darle un poco más de vida al nevado, sería restringir el acceso de los visitantes al terreno y evitar que se realicen actividades deportivas en el lugar.
"Hay que poner en la balanza si se quiere preservar el nevado un poco más o acelerar su deterioro. Es así de sencillo", dice el geólogo. Por su parte, el jefe del Parque Nacional dice que lo importante es generar en la gente conciencia de conservación, teniendo en cuenta que son aproximadamente 160 mil las personas que anualmente van a conocer el nevado.
"Es un hecho que va a desaparecer Pastoruri, y cuando eso ocurra habría que ver entonces cómo se fortalecen los puntos de la ruta turística en la zona, que incluye la observación de las puyas de Raimondi, los pozos de agua gasificada y las pinturas rupestres. Será muy triste subir a Pastoruri y no ver el nevado, pero lamentablemente no podemos detener este proceso. No está a nuestro alcance", dice Ortiz.
Zapata dice, con un tono que no oculta cierta ironía, que mientras tanto, mientras llega la hora del final, hagamos muchas fotografías a lo que queda del Pastoruri agonizante, para en un futuro cercano poder mostrárselas a nuestros hijos y nietos para que conozcan al que fue uno de los glaciares más visitados y hermosos de lo que alguna vez fue cordillera blanca. Triste y deshielada realidad.
ATRACTIVO TURÍSTICO
Pastoruri significa "pampa al fondo" o "pasto adentro". Fue en 1981 que el nevado se empezó a conocer. Aunque el acceso a la zona no es muy complicado, al principio los visitantes más aventureros eran los que llegaban hasta las faldas del glaciar, dado que había que caminar hora y media desde la primera pista afirmada. En 1985 se acercó más la vía y se ubicó la zona de llegada de visitantes a unos sesenta metros del glaciar, por lo que ancianos y niños podían llegar con facilidad a la majestuosa montaña helada a pie o a caballo. Jean Ortiz, director del Parque Huascarán, cuenta que fue un fotógrafo huaracino de apellido Sotomayor el que hizo las primeras fotos al nevado, y fue a través de estas vistas que empezó a hacerce conocido el lugar. En la actualidad el área glaciar se encuentra a más de trescientos metros del área de arribo, y para subir se apela más que nunca a los caballos o subiendo por un sendero empedrado habilitado en años recientes.
SIN NIEVES PERPETUAS
Nevado BROGGi. Arriba, Estaba en la Cordillera Blanca, a 4,860 metros sobre el nivel del mar. Abajo, 75 años después solo queda escarcha en el pico del Broggi
Según revela el libro "¿El fin de las cumbres nevadas? Glaciares y cambio climático en la comunidad andina", investigación realizada con el apoyo de la Comunidad Andina, la Cooperación Española y otros organismos internacionales, el retroceso de los glaciares ubicados en los Andes Tropicales se ha intensificado desde fines de los años setenta, y precisa que algunos eventos fríos pueden restaurar parte de la masa de hielo, pero solo en los glaciares que estén por encima de los 5,400 metros. A finales del siglo 21, solo las cumbres más elevadas y por encima de los 5,500 metros sobre el nivel del mar estarían cubiertas por glaciares. De otro lado, entre las conclusiones a las que se llegaron en la conferencia "Clima latino. 21 propuestas para el siglo XXI", evento del que participaron más de 1550 representantes de la sociedad civil, organismos científicos, autoridades nacionales y municipales, gremios, pueblos indígenas, universidades y ONGs, se determinó que el proceso de retracción de los glaciares andinos crearían graves consecuencias por la falta de agua para el uso humano, agrícola y energético, por lo que se solicitó a los jefes de Estado de los países de América Latina y el Caribe que declaren en estado de emergencia estos territorios.
DEGLACIACIÓN: SUS CONSECUENCIAS
El agua que se acumula en las alturas sirve para el consumo humano, la agricultura y para generar electricidad. El 70% de la energía que se usa en el país es producido por las centrales hidroeléctricas. Es energía generada por agua. Con la desglaciación se reducirían las reservas de agua y surgirán otros peligros, como el desprendimiento de frentes glaciares y la formación de lagunas de origen glaciar que al desbordarse producirían aludes y avalanchas como las que arrasaron Huaraz y Yungay. Por ello es importante prestar atención a este proceso. Al respecto, Julio Ordóñez, director de Hidrología Recursos Hídricos del Senamhi, advierte que hay una alteración en el patrón del comportamiento de la temperatura y precisa que los nevados colindantes con el Huascarán están por llegar, en promedio, a los seis grados.
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